kiếm ăn

kiếm (“to seek, to search, to find”) +‎ ăn (“to eat”).

• (Hà Nội) IPA^(key): [kiəm˧˦ ʔan˧˧]
• (Huế) IPA^(key): [kiəm˦˧˥ ʔaŋ˧˧]
• (Saigon) IPA^(key): [kim˦˥ ʔaŋ˧˧]

kiếm ăn

1. to make a living
   • 2000 [1941], Tô Hoài, “Tôi Sống Độc Lập Tư Chủ Từ Thuở Bé – Một Sự Ngỗ Nghịch Đáng Ân Hận Suốt Đời. [An independent life since childhood – a prank that costs dearly]” (chapter 1), in Dế Mèn phiêu lưu ký [Diary of a cricket], Nhà xuất bản Văn học, page 3; based on the English translation from Đặng Thế Bính, Diary of a cricket, 3rd edition, Hanoi: Foreign Languages Publishing House, 1991, page 7:

     Vả lại, mẹ thường bảo chúng tôi rằng: “Phải như thế, để các con biết kiếm ăn một mình cho quen đi. […]”

     Besides, my mother used to tell her children, “It's good for you to learn to fly with your own wings. […]”