dürfen

From Middle High German durfen, dürfen, from Old High German durfan, from Proto-West Germanic *þurban, cognate with Ancient Greek τέρπω (térpō, “I delight, please”), English tharf.

• (most of Germany) IPA^(key): /ˈdʏrfən/, [ˈdʏʁf(ə)n], [ˈdʏɐ̯f(ə)n]
• (parts of southern Germany; Austria, Switzerland) IPA^(key): /ˈdʏrfən/, [ˈd̥ʏrfən], [ˈd̥ʏrfɛn], [ˈd̥ʏɐ̯fn̩]

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dürfen (preterite-present, third-person singular present darf, past tense durfte, past participle gedurft, past subjunctive dürfte, auxiliary haben)

1. (auxiliary, infinitive replaces past participle) to be allowed (to do something); to be permitted (to do something); may
   • 1930, “act 2, scene 2”, in Bertolt Brecht (lyrics), Kurt Weil (music), Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny:

     Erstens, vergesst nicht, kommt das Fressen, / zweitens kommt der Liebesakt, / drittens das Boxen nicht vergessen, / viertens Saufen, laut Kontrakt. / Vor allem aber achtet scharf, dass man hier alles dürfen darf.

     (please add an English translation of this quotation)

   Darf ich gehen? ― May I go?

   Ich habe gehen dürfen. ― I was allowed to go.

2. (intransitive or transitive, past participle as above) to be allowed or permitted to do something implied or previously stated; may

   Ja, du darfst. ― Yes, you may.

   Ich habe es gedurft. ― I was allowed [to do] it.

3. (subjunctive II, auxiliary) expresses a prediction with mild doubt, that something is estimated or probable

   Der Zug dürfte in ein paar Minuten ankommen.

   The train should (will probably) be here in a few minutes.

   • 1934, Walther Kabel (as Max Schraut), Der Bluffer, Verlag moderner Lektüre, page 54:

     Die Wohnungen dürften ein wenig hellhörig sein.

     The walls of the apartments are probably a bit thin.

4. (colloquial) must, to have [got] to, gotta

   Und nun ich darf wieder hinter euch aufräumen.

   And now I gotta clean up after you guys once again.

5. (obsolete, transitive, with genitive) to need, to require

   Synonym: bedürfen

   • 1545, Martin Luther, et al. (translators), Biblia, Hans Lufft, 1 Cor. 12:21

     ES kan das Auge nicht sagen zu der Hand / Jch darff dein nicht. Oder widerumb das Heubt zu den Füssen / Jch darff ewer nicht.

     And the eye cannot say unto the hand, I have no need of thee: nor again, the head to the feet, I have no need of you.

• → Ido: darfar

• können
• mögen
• müssen
• sollen
• wollen

• “dürfen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “dürfen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “dürfen” in Duden online
• “dürfen” in OpenThesaurus.de
• “dürfen” in Deutsches Wörterbuch von Jacob und Wilhelm Grimm, 16 vols., Leipzig 1854–1961.

• IPA^(key): (before 13^th CE) /ˈdʏrfən/

dürfen

1. alternative form of durfen