gönnen

See also: gonnen and Gönnen

German

Etymology

From Middle High German gunnen, from Old High German giunnan, from Proto-West Germanic *gaunnan (“to grant”), from *ga- +‎ *unnan, from Proto-Germanic *unnaną (“to grant”). Cognate with Dutch gunnen, Yiddish גינען (ginen).

Pronunciation

  • IPA(key): /ˈɡœnən/
  • Audio:(file)

Verb

gönnen (weak, third-person singular present gönnt, past tense gönnte, past participle gegönnt, auxiliary haben)

  1. (ditransitive) to bestow, to indulge (someone's wishes), to treat to, to spoil
    Ich würde meinen Kindern gerne einen speziellen Leckerbissen gönnen.
    I'd like to give my children a special treat.
  2. (ditransitive) to be happy for someone because of their good fortune
    Sie hatten so viel Pech im Leben; ich gönne ihnen den Lottogewinn.
    They've had so much bad luck in life; I don't begrudge them the lottery win.

Usage notes

  • Often used ironically or tongue-in-cheek, meaning that what is given has little value considering the reluctance with which it is given.
    Er liebte sie von ganzem Herzen, wofür sie ihm gelegentlich ein Nicken gönnte.
    He loved her dearly, for which she bestowed upon him an occasional nod.
This leads to a number of colloquial expressions which are, allowing for hyperbole, self-explanatory. For example:
jemandem das Schwarze unter den Nägeln nicht gönnen ― to not grant the dirt under someone's fingernails.
  • However, the full nuances are difficult to express in a simple term and can be used in innocent sincerity.

Conjugation

Conjugation of gönnen (weak, auxiliary haben)
infinitive gönnen
present participle gönnend
past participle gegönnt
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich gönne wir gönnen i ich gönne wir gönnen
du gönnst ihr gönnt du gönnest ihr gönnet
er gönnt sie gönnen er gönne sie gönnen
preterite ich gönnte wir gönnten ii ich gönnte1 wir gönnten1
du gönntest ihr gönntet du gönntest1 ihr gönntet1
er gönnte sie gönnten er gönnte1 sie gönnten1
imperative gönn (du)
gönne (du) 		gönnt (ihr)

1Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of gönnen (weak, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe gegönnt wir haben gegönnt subjunctive ich habe gegönnt wir haben gegönnt
du hast gegönnt ihr habt gegönnt du habest gegönnt ihr habet gegönnt
er hat gegönnt sie haben gegönnt er habe gegönnt sie haben gegönnt
pluperfect
indicative ich hatte gegönnt wir hatten gegönnt subjunctive ich hätte gegönnt wir hätten gegönnt
du hattest gegönnt ihr hattet gegönnt du hättest gegönnt ihr hättet gegönnt
er hatte gegönnt sie hatten gegönnt er hätte gegönnt sie hätten gegönnt
future i
infinitive gönnen werden subjunctive i ich werde gönnen wir werden gönnen
du werdest gönnen ihr werdet gönnen
er werde gönnen sie werden gönnen
indicative ich werde gönnen wir werden gönnen subjunctive ii ich würde gönnen wir würden gönnen
du wirst gönnen ihr werdet gönnen du würdest gönnen ihr würdet gönnen
er wird gönnen sie werden gönnen er würde gönnen sie würden gönnen
future ii
infinitive gegönnt haben werden subjunctive i ich werde gegönnt haben wir werden gegönnt haben
du werdest gegönnt haben ihr werdet gegönnt haben
er werde gegönnt haben sie werden gegönnt haben
indicative ich werde gegönnt haben wir werden gegönnt haben subjunctive ii ich würde gegönnt haben wir würden gegönnt haben
du wirst gegönnt haben ihr werdet gegönnt haben du würdest gegönnt haben ihr würdet gegönnt haben
er wird gegönnt haben sie werden gegönnt haben er würde gegönnt haben sie würden gegönnt haben

Derived terms

Further reading

  • “gönnen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
  • “gönnen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
  • “gönnen” in Duden online
  • “gönnen” in OpenThesaurus.de
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