rechtfertigen

German

Etymology

Inherited from Middle High German rëhtvertegen, rëhtvertigen, from Middle High German rëhtvertec, rëhtvertic (“just, proper, righteous”), for which compare also rechtschaffen.

By surface analysis, recht +‎ fertigen.

Pronunciation

Audio: (file)
IPA^(key): /ˈʁɛçtfɛʁtiɡən/, [ˈʁɛçtʰ.fɛɐ̯.tʰiɡŋ̍]

Verb

rechtfertigen (weak, third-person singular present rechtfertigt, past tense rechtfertigte, past participle gerechtfertigt, auxiliary haben)

(transitive) to justify, to defend (a chosen course of action or behavior; of a person)
Synonym: begründen
(transitive) to justify, to vindicate (a chosen course of action or behavior; of circumstances)
Die Beweislage rechtfertigt keine Inhaftierung.
The present evidence does not justify imprisonment.
(reflexive) to justify one's behavior, to defend one's actions [with für (+ accusative) ‘for doing something’]

Usage notes

In the context of a person, rechtfertigen implies an adversarial interaction where the decision has been called into question, while begründen is more neutral and does not require anything to have been challenged.

Conjugation

Conjugation of rechtfertigen (weak, auxiliary haben)

	singular	plural		singular	plural
infinitive		rechtfertigen
present participle		rechtfertigend
past participle		gerechtfertigt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
present	ich rechtfertige	wir rechtfertigen	i	ich rechtfertige	wir rechtfertigen
	du rechtfertigst	ihr rechtfertigt		du rechtfertigest	ihr rechtfertiget
	er rechtfertigt	sie rechtfertigen		er rechtfertige	sie rechtfertigen

preterite	ich rechtfertigte	wir rechtfertigten	ii	ich rechtfertigte¹	wir rechtfertigten¹
	du rechtfertigtest	ihr rechtfertigtet		du rechtfertigtest¹	ihr rechtfertigtet¹
	er rechtfertigte	sie rechtfertigten		er rechtfertigte¹	sie rechtfertigten¹

imperative	rechtfertig (du) rechtfertige (du)	rechtfertigt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of rechtfertigen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gerechtfertigt	wir haben gerechtfertigt	subjunctive	ich habe gerechtfertigt	wir haben gerechtfertigt
	du hast gerechtfertigt	ihr habt gerechtfertigt		du habest gerechtfertigt	ihr habet gerechtfertigt
	er hat gerechtfertigt	sie haben gerechtfertigt		er habe gerechtfertigt	sie haben gerechtfertigt
pluperfect
indicative	ich hatte gerechtfertigt	wir hatten gerechtfertigt	subjunctive	ich hätte gerechtfertigt	wir hätten gerechtfertigt
	du hattest gerechtfertigt	ihr hattet gerechtfertigt		du hättest gerechtfertigt	ihr hättet gerechtfertigt
	er hatte gerechtfertigt	sie hatten gerechtfertigt		er hätte gerechtfertigt	sie hätten gerechtfertigt
future i
infinitive	rechtfertigen werden		subjunctive i	ich werde rechtfertigen	wir werden rechtfertigen
				du werdest rechtfertigen	ihr werdet rechtfertigen
				er werde rechtfertigen	sie werden rechtfertigen

indicative	ich werde rechtfertigen	wir werden rechtfertigen	subjunctive ii	ich würde rechtfertigen	wir würden rechtfertigen
	du wirst rechtfertigen	ihr werdet rechtfertigen		du würdest rechtfertigen	ihr würdet rechtfertigen
	er wird rechtfertigen	sie werden rechtfertigen		er würde rechtfertigen	sie würden rechtfertigen
future ii
infinitive	gerechtfertigt haben werden		subjunctive i	ich werde gerechtfertigt haben	wir werden gerechtfertigt haben
				du werdest gerechtfertigt haben	ihr werdet gerechtfertigt haben
				er werde gerechtfertigt haben	sie werden gerechtfertigt haben

indicative	ich werde gerechtfertigt haben	wir werden gerechtfertigt haben	subjunctive ii	ich würde gerechtfertigt haben	wir würden gerechtfertigt haben
	du wirst gerechtfertigt haben	ihr werdet gerechtfertigt haben		du würdest gerechtfertigt haben	ihr würdet gerechtfertigt haben
	er wird gerechtfertigt haben	sie werden gerechtfertigt haben		er würde gerechtfertigt haben	sie würden gerechtfertigt haben