erzählen

See also: Erzählen

German

Etymology

From Middle High German erzellen, from Old High German irzellen. Equivalent to er- +‎ zählen.

Pronunciation

  • IPA(key): /ɛɐ̯ˈt͡sɛːlən/ (standard; used naturally in western Germany and Switzerland)
  • IPA(key): /ɛɐ̯ˈt͡seːlən/, /ɛɐ̯ˈt͡seːl̩n/ (overall more common; particularly northern and eastern regions)
  • Audio:(file)
  • Audio:(file)
  • Audio (Austria):(file)
  • Hyphenation: er‧zäh‧len

Verb

erzählen (weak, third-person singular present erzählt, past tense erzählte, past participle erzählt, auxiliary haben)

  1. (transitive) to tell, to narrate, to recount [with accusative ‘something’ and dative ‘to someone’]
    Erzähl mir ein Märchen.
    Tell me a fairytale.
  2. to tell, to say [with dative ‘to someone’ and dass (+ clause) ‘that something happens or happened’]
    Ich habe dir erzählt, dass meine Mutter gestorben ist.
    I told you that my mother had died.
  3. to talk [with von (+ dative) ‘about something’ and dative ‘to someone’]
    Die Kollegin erzählt von ihrem Urlaub.
    The colleague talked about her vacation.
    Sie erzählte mir von ihrer Kindheit.
    She told me about her childhood.
  4. (somewhat informal, regional) to talk a lot; to tell nonsense; to gabble
    Wir haben den ganzen Nachmittag erzählt.
    We talked the whole afternoon.
    Der erzählt hier wieder einen! (strong stress on erzählen)
    This guy’s talking some [bullshit] again today!

Conjugation

Conjugation of erzählen (weak, auxiliary haben)
infinitive erzählen
present participle erzählend
past participle erzählt
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich erzähle wir erzählen i ich erzähle wir erzählen
du erzählst ihr erzählt du erzählest ihr erzählet
er erzählt sie erzählen er erzähle sie erzählen
preterite ich erzählte wir erzählten ii ich erzählte1 wir erzählten1
du erzähltest ihr erzähltet du erzähltest1 ihr erzähltet1
er erzählte sie erzählten er erzählte1 sie erzählten1
imperative erzähl (du)
erzähle (du) 		erzählt (ihr)

1Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of erzählen (weak, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe erzählt wir haben erzählt subjunctive ich habe erzählt wir haben erzählt
du hast erzählt ihr habt erzählt du habest erzählt ihr habet erzählt
er hat erzählt sie haben erzählt er habe erzählt sie haben erzählt
pluperfect
indicative ich hatte erzählt wir hatten erzählt subjunctive ich hätte erzählt wir hätten erzählt
du hattest erzählt ihr hattet erzählt du hättest erzählt ihr hättet erzählt
er hatte erzählt sie hatten erzählt er hätte erzählt sie hätten erzählt
future i
infinitive erzählen werden subjunctive i ich werde erzählen wir werden erzählen
du werdest erzählen ihr werdet erzählen
er werde erzählen sie werden erzählen
indicative ich werde erzählen wir werden erzählen subjunctive ii ich würde erzählen wir würden erzählen
du wirst erzählen ihr werdet erzählen du würdest erzählen ihr würdet erzählen
er wird erzählen sie werden erzählen er würde erzählen sie würden erzählen
future ii
infinitive erzählt haben werden subjunctive i ich werde erzählt haben wir werden erzählt haben
du werdest erzählt haben ihr werdet erzählt haben
er werde erzählt haben sie werden erzählt haben
indicative ich werde erzählt haben wir werden erzählt haben subjunctive ii ich würde erzählt haben wir würden erzählt haben
du wirst erzählt haben ihr werdet erzählt haben du würdest erzählt haben ihr würdet erzählt haben
er wird erzählt haben sie werden erzählt haben er würde erzählt haben sie würden erzählt haben

Derived terms

Further reading

  • “erzählen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
  • “erzählen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
  • “erzählen” in Duden online
  • “erzählen” in OpenThesaurus.de
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