ผีน้อย

Compound of ผี (pǐi, “ghost”) +‎ น้อย (nɔ́ɔi, “little”), literally “little ghost”. Believed to be first used by illegal Thai workers in South Korea as a code to refer to themselves.^[1]

ผีน้อย • (pǐi-nɔ́ɔi) (classifier คน)

1. (slang, derogatory) illegal Thai worker in a foreign country (especially South Korea)
   • 2019 April 29, “กระทรวงแรงงานเร่งสางปัญหาผีน้อยในเกาหลี ดัน ๓ มาตรการป้องกัน รับรู้ ยับยั้ง บังคับใช้กฎหมาย”, in ประชาชาติธุรกิจ‎^[2], Bangkok: มติชน, retrieved 20 May 2019:

     กระทรวงแรงงานเร่งสางปัญหาในเกาหลี ดัน ๓ มาตรการป้องกัน รับรู้ ยับยั้ง บังคับใช้กฎหมาย

     grà-suuang rɛɛng-ngaan rêng sǎang bpan-hǎa pǐi-nɔ́ɔi nai gao-lǐi · dan · sǎam · mâat-dtrà-gaan bpɔ̂ng-gan · ráp-rúu · yáp-yáng · bang-káp-chái gòt-mǎai

     Labour ministry rushes to clear up problems of little ghosts in Korea, pushing three preventive measures: awareness, suppression, law enforcement

   • 2019 April 22, “เกาหลีใต้ส่งคนไทยกลับกว่า ๓๐๐ รายกั้นผีน้อยไม่ให้เข้าประเทศ”, in One 31‎^[3], Bangkok: One 31, retrieved 20 May 2019:

     เกาหลีใต้ส่งคนไทยกลับกว่า ๓๐๐ รายกั้นไม่ให้เข้าประเทศ

     gao-lǐi-dtâai sòng kon tai glàp gwàa · sǎam-rɔ́ɔi · raai gân pǐi-nɔ́ɔi mâi hâi kâo bprà-têet

     South Korea sends more than 300 Thais back, preventing little ghosts from entering country

   • 2019 April 22, The Bangkok Insight Editorial Team, “ผีน้อยทำพิษ คนไทยกว่า ๓๐๐ ชีวิตถูกกักห้ามเข้าเกาหลีใต้”, in The Bangkok Insight‎^[4], Bangkok: The Bangkok Insight, retrieved 20 May 2019:

     ทำพิษ คนไทยกว่า ๓๐๐ ชีวิตถูกกักห้ามเข้าเกาหลีใต้

     pǐi-nɔ́ɔi tam-pít · kon tai gwàa · sǎam-rɔ́ɔi · chii-wít tùuk gàk hâam kâo gao-lǐi-dtâai

     Little ghosts cause problems: Over 300 Thais detained and prevented from entering South Korea

   • 2018 August 31, “สนทนากับผีน้อย: ประสบการณ์คนงานไทยผิดกฎหมายในเกาหลีใต้”, in BBC‎^[5], Bangkok: BBC, retrieved 20 May 2019:

     สนทนากับ: ประสบการณ์คนงานไทยผิดกฎหมายในเกาหลีใต้

     sǒn-tá-naa gàp pǐi-nɔ́ɔi: · bprà-sòp-gaan kon-ngaan tai pìt-gòt-mǎai nai gao-lǐi-dtâai

     Talk with little ghosts: Experience of illegal Thai workers in South Korea

   • 2017 May 19, “ตีแผ่ความจริงวงการผีน้อย คนไทยโดดวีซ่าเกาหลีไปทำอะไร”, in กะปุก‎^[6], Bangkok: กะปุก, retrieved 20 May 2019:

     ตีแผ่ความจริงวงการ คนไทยโดดวีซ่าเกาหลีไปทำอะไร

     dtii-pɛ̀ɛ kwaam-jing wong-gaan pǐi-nɔ́ɔi · kon tai dòot wii-sâa gao-lǐi bpai tam à-rai

     Unveil the truth about the little ghosts' circle: For what do Thai people overstay Korean visas?

2. (slang, derogatory, by extension) any person illegally working in a foreign country
   • 2025 January 15, “จับ 4 ผีน้อยเกาหลี ลักลอบเป็นช่างตัดผมซาลอนดังกลางกรุง”, in workpointnews.com‎^[7]:

     จับ 4 เกาหลีลักลอบเป็นช่างตัดผมซาลอนดังกลางกรุง

     jàp · sìi · pǐi-nɔ́ɔi gao-lǐi lák-lɔ̂ɔp bpen châang-dtàt-pǒm saa-lɔn dang glaang grung

     Four Korean little ghosts arrested [for working] illegally as hairdressers [at] a famous salon in the middle of Bangkok