selten
German
Etymology
From Middle High German selten, selden, from Old High German seltan, from Proto-West Germanic *seldanā.
Cognate with English seldom, Saterland Frisian säilden (“seldom”), West Frisian selden, komselden (“rare, seldom”), Dutch zelden, Danish sjælden, Norwegian sjelden, Swedish sällan, Faroese sjáldan, Icelandic sjaldan.
Pronunciation
- IPA(key): /ˈzɛltən/, [ˈzɛltən], [ˈzɛltn̩]
Audio (Austria): (file) Audio: (file)
Adjective
selten (strong nominative masculine singular seltener or (uncommon) seltner, not comparable)
- rare, infrequent, uncommon, scarce
- unusual, curious
- 1924, Friedrich Bernhard Störzner, Das weiße Männchen auf dem Kirchberge, in: Reinhardtswalder Sagenbüchlein, Buchhandlung Otto Schmidt, page 11:
- Droben am Himmel funkelten die Sterne in seltener Pracht.
- Up in the sky the stars sparkled in unusual magnificence.
- 1924, Friedrich Bernhard Störzner, Das weiße Männchen auf dem Kirchberge, in: Reinhardtswalder Sagenbüchlein, Buchhandlung Otto Schmidt, page 11:
Usage notes
- The contracted comparative seltner is per se rare, but is occasionally used in attributive position: ein noch seltneres Phänomen − "an ever rarer phenomenon". This is done to avoid the three consecutive reduced syllables in selteneres etc.
Declension
Positive forms of selten (uncomparable)
| number & gender | singular | plural | |||
|---|---|---|---|---|---|
| masculine | feminine | neuter | |||
| predicative | er ist selten | sie ist selten | es ist selten | sie sind selten | |
| strong declension (without article) |
nominative | seltener seltner1 |
seltene seltne1 |
seltenes seltnes1 |
seltene seltne1 |
| genitive | seltenen seltnen1 |
seltener seltner1 |
seltenen seltnen1 |
seltener seltner1 | |
| dative | seltenem seltnem1 |
seltener seltner1 |
seltenem seltnem1 |
seltenen seltnen1 | |
| accusative | seltenen seltnen1 |
seltene seltne1 |
seltenes seltnes1 |
seltene seltne1 | |
| weak declension (with definite article) |
nominative | der seltene der seltne1 |
die seltene die seltne1 |
das seltene das seltne1 |
die seltenen die seltnen1 |
| genitive | des seltenen des seltnen1 |
der seltenen der seltnen1 |
des seltenen des seltnen1 |
der seltenen der seltnen1 | |
| dative | dem seltenen dem seltnen1 |
der seltenen der seltnen1 |
dem seltenen dem seltnen1 |
den seltenen den seltnen1 | |
| accusative | den seltenen den seltnen1 |
die seltene die seltne1 |
das seltene das seltne1 |
die seltenen die seltnen1 | |
| mixed declension (with indefinite article) |
nominative | ein seltener ein seltner1 |
eine seltene eine seltne1 |
ein seltenes ein seltnes1 |
(keine) seltenen (keine) seltnen1 |
| genitive | eines seltenen eines seltnen1 |
einer seltenen einer seltnen1 |
eines seltenen eines seltnen1 |
(keiner) seltenen (keiner) seltnen1 | |
| dative | einem seltenen einem seltnen1 |
einer seltenen einer seltnen1 |
einem seltenen einem seltnen1 |
(keinen) seltenen (keinen) seltnen1 | |
| accusative | einen seltenen einen seltnen1 |
eine seltene eine seltne1 |
ein seltenes ein seltnes1 |
(keine) seltenen (keine) seltnen1 | |
1Uncommon.
Derived terms
Adverb
selten
- seldom; rarely
- Er ist selten unfreundlich.
- He’s rarely ever unfriendly.
- (chiefly informal, with adjective) unusually; extremely [from 18th c. or older]
- Der Typ war ja selten unfreundlich!
- That guy was extremely unfriendly!
- Das ist selten dämlich.
- That’s peculiarly stupid.
Usage notes
- The two senses are distinguishable by context and intonation.
Synonyms
- (extremely): See Thesaurus:sehr
See also
| Probability in German · Wahrscheinlichkeit (layout · text) | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 100% | ~99% | ~90% | ~70% | ~50% | ~30% | ~10% | ~1% | 0% |
| immer | fast immer, meistens | sehr häufig, sehr oft | häufig, oft | gelegentlich, manchmal | nicht häufig, nicht oft | selten | fast nie, sehr selten | nie |
Further reading
- “selten” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
- “selten” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
- “selten” in Duden online
Luxembourgish
Etymology
From Middle High German selten, selden, from Old High German seltan, from Proto-West Germanic *seldanā.
Adjective
selten (masculine seltenen, neuter seltent, comparative méi selten, superlative am seltensten)
(variant of seelen)
Declension
| singular | plural | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| masculine | feminine | neuter | |||
| predicative | hien ass | si ass | et ass | si si(nn) | |
| nominative / accusative |
attributive and/or after determiner | seltenen | seltent | ||
| independent without determiner | seltenes | seltener | |||
| dative | after any declined word | seltenen | seltener | seltenen | seltenen |
| as first declined word | seltenem | seltenem | |||
Adverb
selten